大酒飲みでだらしがないが、医者としての腕は一流。
貧しき者、弱い者に味方し、多くの人に慕われている蘭学医・叶刀舟。無外流の剣の達人でもある刀舟は、庶民が理不尽な目にあわされているのを見ると、たちまち鬼と化す。
医術と剣で庶民を救い、庶民を蹂躙する権力者たちには容赦ない姿が痛快だった…。
「てめえら人間じゃねえや、叩っ斬ってやる」の名台詞、稲妻のお蘭（江波杏子）、仏の半兵衛（桂小金治）ら、魅力あふれる面々も懐かしい。
子連れ狼と並び評される時代劇の傑作。