これが武蔵映画の最高傑作。
人気絶頂だった錦之助の若い魂が絶叫する様に心揺さぶられ、巨匠の重厚な演出に胸を熱くした。文豪・吉川英治の小説「宮本武蔵」を原作に、中村（萬屋）錦之助が主演を務め、巨匠・内田吐夢監督とともに１年１作、都合５年の歳月をかけた大作時代劇。その強さ故に憎しみの対象となった破天荒な荒武者・武蔵の、剣豪っぷりが勇ましい。
総勢73名との壮絶な死闘が圧巻の「一乗寺の決斗」、ご存じ「巌流島の決斗」など名シーンの連続。小次郎役には高倉健、その雄姿にじんとくる。